30 марта 1970 года на советские экраны вышел фильм «Белое солнце пустыни» Владимира Мотыля, уроженца Белорусской ССР. Фильм Владимира Мотыля «Белое солнце пустыни» — культовый советский «вестерн», для нескольких поколений зрителей он стал одним из самых любимых фильмов. Работа над лентой шла трудно, лента подвергалась цензуре, но была спасена после просмотра Леонидом Брежневым.
В конце 1960‑х годов у руководства Экспериментальной творческой киностудии «Мосфильма» возникла идея снять «советский вестерн». Работа над сценарием фильма шла тяжело. Первый вариант, написанный Андреем Кончаловским и Фридрихом Горенштейном, не устроил руководство. Сценарий передали Валентину Ежову и Рустаму Ибрагимбекову. Работая над ним, сценаристы встретились с комбригом Гражданской войны, который рассказал им историю о басмаче, бросившем свой гарем у колодца в пустыне. Этот рассказ и лёг в основу сценария.

Съемки фильма начались летом 1968 года. Картину снимали в Туркменистане и Дагестане, многие сцены сняты на берегу Каспийского моря в окрестностях Махачкалы и Каспийска. Работа над фильмом была завершена в сентябре 1969 года.
Картина не понравилась руководству «Мосфильма» и акт о ее приемке в Госкино подписывать не стали. Но судьбу «Белого солнца пустыни» решил счастливый случай. Новый фильм захотел посмотреть лично Леонид Брежнев, и он ему очень понравился.
30 марта 1970 года в Москве состоялась премьера «Белого солнца пустыни». Только за год его посмотрели 50 миллионов зрителей.
Картина — один из талисманов отечественных космонавтов. Перед стартом они обязательно смотрят «Белое солнце пустыни», а кассета с фильмом есть даже на борту Международной космической станции.